시각장애인의 언어, 점자란 무엇인가요? 점자의 모든 것 총정리!

점자의 유래부터 활용까지 총정리!

시각장애인들이 세상과 소통하는 특별한 언어, 점자.
눈으로 읽을 수 없는 정보를 손끝의 감각으로 읽어내는 점자는 단순한 문자 체계를 넘어,

정보 접근의 권리와 삶의 질을 향상시키는 중요한 수단입니다.

이번 글에서는 점자가 무엇인지, 어떤 역사를 가지고 있으며 어떻게 사용되는지 등 점자의 모든 것을 정리해보았습니다.

 

1. 점자란 무엇인가?

점자(Braille)는 시각장애인을 위해 개발된 문자 체계로, 손끝으로 만져 읽을 수 있도록 고안된 촉각 문자입니다.
점자는 기본적으로 6개의 점(2열 3행)의 조합으로 하나의 문자를 표현합니다. 이를 점자 셀(Braille cell)이라고 부르며,

점의 위치와 개수에 따라 다양한 문자와 기호를 만들어냅니다.

점자 셀은 다음과 같은 형태로 구성됩니다:

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이 여섯 개의 위치에 점이 찍히는 방식에 따라 총 64가지의 조합이 가능하며,

이를 통해 알파벳, 숫자, 문장부호 등 다양한 정보를 표현할 수 있습니다.

 

2. 점자의 유래와 역사

점자는 프랑스의 루이 브라유(Louis Braille)에 의해 1824년에 발명되었습니다.

● 루이 브라유의 이야기

• 루이 브라유는 1809년 프랑스에서 태어났으며, 3살 때 사고로 시력을 잃었습니다.
• 10살에 파리의 시각장애학교에 입학한 그는, 군사용 암호 시스템인 ‘야간 문자(Night Writing)’에서 영감을 받아 15살의 나이에 점자의 원형을 고안합니다.
• 이후 그의 점자 시스템은 세계 각지로 퍼져나가며 시각장애인의 문해율을 획기적으로 향상시켰습니다.

3. 점자의 구성 요소

점자는 단순히 알파벳이나 숫자만을 표현하는 것이 아닙니다. 다음과 같은 다양한 요소로 구성됩니다:

• 한글 점자: 자음과 모음을 점자의 조합으로 표현 (한글 전용 체계 존재)
• 숫자 점자: 특수 ‘숫자 기호’와 함께 사용
• 문장 부호 점자: 마침표, 쉼표, 따옴표 등 다양한 기호 포함
• 수학·과학 점자: 수식, 기호 등을 위한 전문 점자 체계 존재 (예: 네마스 점자)
• 음악 점자: 악보를 점자로 표현할 수 있는 체계도 있음

4. 점자는 어떻게 사용될까?

● 일상 속 점자

• 엘리베이터 버튼
• 화장품 용기
• 약 포장지
• 식당 메뉴판
• 신분증 및 카드
• 점자 책과 점자 신문

● 디지털 시대의 점자

• 점자 디스플레이: 컴퓨터와 연결된 장치로, 화면 내용을 점자로 출력
• 점자 프린터(엠보서): 문서를 점자 책으로 인쇄
• 점자 입력기: 점자 키보드로 입력 가능

● 점자 교육

한국에서는 시각장애인을 위한 특수학교, 복지관, 점자 도서관 등에서 점자 교육을 제공합니다. 최근에는 점자 교육 앱이나 온라인 학습 플랫폼도 활용되고 있습니다.

 

5. 한글 점자와 영어 점자의 차이

• 한글 점자: 초성-중성-종성 구조에 맞게 점자도 세 부분으로 나뉨
• 영어 점자: 알파벳 기반으로 단순 문자 조합
• 점자 통일성: 각 나라의 언어에 맞게 다르게 구성되어 있으며, 국제 점자도 존재

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6. 점자의 중요성

점자는 시각장애인에게 단순한 읽고 쓰는 수단을 넘어, 자립적인 삶을 가능하게 하는 도구입니다.

• 정보 접근 권리 보장
• 교육 기회 확대
• 문화 참여 및 소통의 기회 제공

점자의 보급은 곧 시각장애인의 삶의 질 향상을 의미합니다.

 

7. 점자에 대한 오해와 진실

오해진실

모든 시각장애인은 점자를 읽는다?	아니다. 일부는 음성 정보만 사용하기도 한다.
점자는 전 세계에서 동일하다?	각 언어마다 다른 점자 체계가 있다.
점자 학습은 어렵다?	익숙해지면 빠르게 익힐 수 있다. 아동용 점자 교재도 많다.

 

 

마무리하며

점자는 단순히 '읽는 방식'의 차이를 넘어, 정보에 대한 평등한 접근권을 의미합니다.
우리가 생활 속에서 점자에 대한 인식과 배려를 조금씩만 더한다면, 시각장애인과 비장애인이 함께 살아가는 사회가 훨씬 더 가까워질 수 있습니다.

여러분도 엘리베이터 버튼에 있는 점자 하나, 약 포장지에 새겨진 점자 하나의 의미를 다시 한번 생각해보시길 바랍니다.
작은 점(●) 하나가 누군가에게는 세상을 여는 열쇠가 될 수 있으니까요.

 

 참고자료 및 유용한 링크

• 국립장애인도서관 점자자료실
• 한국점자도서관
• 시각장애인 점자 학습 앱 (iOS, Android)

 

참고로 점자일람표도 올려드립니다.

점자일람표